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女性のねむりを考える場合、
女性ホルモンとの関係は避けて通れない問題です。
一般に、ホルモンの働きに左右されやすい睡眠のメカニズムです。
女性ホルモンは、思春期に分泌が急速に高まり、２０〜３０歳でピークを迎え、
４０歳を過ぎたあたりから、卵巣の退化とともに卵胞ホルモンの分泌が低下
します。
また、月経周期や妊娠・出産などの女性のライフイベントでも、女性ホルモンの
分泌量は大きく変化していきます。
このように女性ホルモンの分泌が周期的に変化し、年齢によっても変わる
女性の場合は、男性に比べて睡眠障害がおこりやすいと言われています。
月経や妊娠・出産、更年期に伴う睡眠障害は、女性特有のものでしょう。
女性の性周期は卵胞ホルモンと黄体ホルモンという２つの女性ホルモンに
よってコントロールされています。この２つの女性ホルモンは眠気の抑制や
促進など睡眠中枢にも大きな影響を与えています。
とりわけ、黄体ホルモンは、排卵〜月経直前にかけて盛んに分泌され、
睡眠の質を悪化させることが分かっています。
月経前になると日中の眠気や夜の不眠、頭痛やイライラなどの心身の不調に
陥る女性がいますが、女性ホルモンの変化と睡眠の関係が原因していると
いえるでしょう。
しかし、これらの症状は一時的なもので、病気ではありません。
普通は月経開始と同時か、月経開始２〜３日で落ち着いてきます。精神的に
リラックスを心がけ、上手く乗り切るようにしましょう。
女性は４０歳代後半から５０歳代前半にかけて月経が止まる方が多く、
この閉経をはさんだ１０年前後が更年期と呼ばれています。
更年期に入ると、のぼせ、めまい、肩凝り、不眠等の、いわゆる更年期障害と
呼ばれる,、まざまな心身の不安定要素が現れてきます。
この不眠の主な症状は「入眠障害」や「中途覚醒」で高頻度に出現する事が
分かっています。
そして、この睡眠障害と、のぼせ、ほてりなどの身体症は互いに作用しあう
ことが多く、身体症状が強いと睡眠障害も強く現れる傾向があります。
このようなことから
睡眠障害が改善すると身体障害もそれに伴って改善してくることが多いよう
です。
更年期は一時的なもので、永遠に続くわけではありません。
症状がつらいときなどは、我慢しないで専門医で受診し、ホルモン補充療法
などの治療を受けるようにしましょう。
十分な睡眠がとれるようになると、更年期症状そのものが改善されることも
多いようです。
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