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お風呂は、身体を芯からゆっくりと温めてくれます。
とりわけ、温泉につかるとその効果は大きく現れてくることはよく知られて
います。
入浴により体温が上がり、その後体温は自然に下がります。
体温が下がる段階で眠気が訪れます。
このため、おやすみ前の入浴は、ぐっすり眠るのに大きな効果が
あります。
眠りを誘う入浴は、熱いお湯でカラスの行水の短時間入浴よりも、
ぬるめの お湯にゆっくりとつかるほうが良いようです。
ゆっくりと時間をかけることにより、身体の芯から温まります。
身体の芯から温まることにより、血行がよくなり、筋肉の緊張を
ほぐしてくれます。
風呂に入ると、一日の疲れがとれるように感じるのは、
リラックスできる心理的効果のほかに、このような身体への作用も
大きいといわれています。
気持ちがほぐれ、リラックスするのは自律神経の働きに関係して
います。
自律神経には、自分の意思でコントロールできない神経で
交感神経と副交感神経に分けられます。
この交感神経と副交感神経は、ひとつの臓器に相反支配といわれる
働きをします。
そして、人が活動しているときには交感神経が、休息している時には
副交感神経と振り子のようにバランスよく働いています。
この切り替えを簡単に行える効果的な方法が入浴です。
入浴することで自律神経は、休息の副交感神経へと移りやすく
なります。
この切り替えにより、事前でスムーズな眠りへと誘われます。
また、私たちの身体は、体温が下がる段階で眠くなることも分かって
います。
入浴することで体温が上がり、入浴後は自然に体温が下がり
この過程で眠りにつきやすくなります。
なお、お風呂に入っている途中に眠くなるのは、血圧の変化に伴う
ことが原因となるもので注意が必要といわれています。
理想の眠りへの誘いの入浴方法は、半身浴が良いとされています。
３８℃〜４０℃のぬるめの温度のお風呂に、半身を浸かり
１５〜２０分程度でゆっくりと温めます。
入浴は寝る２時間くらい前が理想とされています。
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